内发需要细作混入敌营，在敌军内部点火制造混乱，这种方式受风向影响较小。而外发就不同了，这要求必须在上风方向点火，否则难以对敌军造成什么损害。

联军的驻地陆口位于乌林东南方，因此发动火攻必须要有东南风。而现实中又不可能去借东风，这一点如何解决呢？

其实周瑜对此毫不担心，因为荆州在冬天是有可能会起东南风的，九年前和黄祖的那次战斗中，东吴军队就是依靠东南风发起火攻的，巧的是，当年也是一样的寒冬腊月。因此周瑜通过这一点积累到了相关的气象知识。

于是，周瑜开始为火攻进行积极的准备，他下令在数十艘艨艟斗舰内装满柴草，灌入膏油，外面用帷幕包裹好，上面插上牙旗，又预备了一些轻便快捷的走舸，分别系在大船后面。

对于有丰富火攻经验的东吴军队来说，这简直轻车熟路，而这也是孙子兵法中所提到的“烟火必素具”。

然而这句话之前还有一句“行火必有因”。也就是说，只具备实施火攻的客观条件是不够的，还必须能成功完成放火这一动作。

这一点并不容易，因为直接冲过去点火必然会被敌军阻拦，何况双方还隔着大江。

对此周瑜的解决方案是命黄盖前去诈降，从而得到顺利接近曹军并放火的机会。

为此，黄盖给曹操写了一封信，信中说：“我虽深受孙氏厚恩，然而以江东六郡对抗中原百万雄师无异以卵击石。倘若我为您效力，击破周瑜鲁肃等不自量力之辈必如摧枯拉朽。”

曹操收到信后，为了确认实情，跟送信的使者询问了很久，最后虽然嘴上还是有些怀疑，但从他后来的表现来看，他应该还是相信了。

东吴的诈降之计之所以能够成功骗过曹操有两大原因。

其一是黄盖的信件准确把握了曹操骄矜的心态，因为他引以为傲的正是强大的军事力量。

其二则是这类情况之前曾经有过先例。当初官渡之战时正是许攸来降，献上了袭击乌巢之策，最后才大获全胜，如今黄盖请降有什么奇怪的呢？

上了这个恶当让曹操始终耿耿于怀，后来他在给孙子兵法作注时，就“行火必有因”这句话写道：“因奸人也。”可见其怨念之深。

没过多久，强劲的东南风就刮起来了，如今万事俱备，行动的时机已经成熟。