赤壁之战发生的根本原因是江东为了自保而抗曹，但明面上说是为了援救刘备也是合理的，毕竟双方已经结盟，以曹操的视角来看就是如此，因此说孙权进攻合肥是在缓解刘备的压力也并无不可。

另一方面，孙权只给了周瑜区区两万余人，整场战争从始至终也没见他给周瑜增派一兵一卒，连陆机也说：“赤壁之战周瑜的部队就是一支偏师。”

而周瑜驱我偏师，黜之赤壁。（辨亡论）虽然孙权自称江东有十万大军这个数字或许有些浮夸了，但这些年他东征西讨，收编了李术和黄祖大量的部曲，再加上孙策留下的遗产，拥有一支七八万人的军队应该是差不多的，这也是周瑜提出希望要五万人的根据，他的要求是合乎情理的。

可是孙权却只给了周瑜两万多人的“偏师”，真正的主力还在他自己手中。而周瑜凭借有限的力量打出了惊人的战果，其军事才能着实令人惊叹。

再看孙权，他或许有诸多不足之处，但总体来看，他仍不失为是个优秀的领导者，不会这么拎不清，因此东吴主力部队不可能在激战正酣的时候闲置下来。那么就只有一种解释，孙权是在赤壁之战进行的同时，率领主力部队又开辟了东线战场。

由于周瑜的自信，再加上曹军确实因为水土不服等原因遇到了不小的困难，因此东吴高层认为西线实际的压力并没有想象的那么大，这才使得孙权有了进攻合肥的底气。

至于孙权传将此事放在赤壁之战后来说，我认为其实也并不矛盾，因为合肥之战不是一场速战速决的小规模战役，其持续的时间长达三个月以上。

孙权率十万众攻围合肥城百馀日。（三国志魏书刘司马梁张温贾传第十五）合肥开战确实是在赤壁交锋之前，但结束的时间却要晚得多，很可能已经持续到建安十四年（209年）的春天了。也只有这样的推论，才能将曹操传和孙权传中看似矛盾的记载统一起来。

事实上，随着时间的推移，西线战局是在逐步向着有利于联军的态势发展的，在曹操被迫屯兵乌林后，他已经注定无所作为了。在这种情况下，力争在东线打开局面是明智之举。

在中国古代的南北对抗中，双方争夺的焦点总体有三处。西线益州的焦点在汉中，中线荆州的焦点在襄阳，而东线扬州的焦点则在于寿春。

对于东吴政权来说，其核心区域始终都是在扬州，这是江东立国的根基，而荆州则只是一个希望进行争夺的利益区域，重要性在扬州之下。况且目前东吴只是初步涉足荆州，连江陵还在曹操手中，更别说襄阳了。

因此，夺取寿春，全据扬州才是最符合东吴利益的选择。

可惜的是，在袁术势力覆亡后，江东只得到了庐江郡，还并未完全控制，而寿春所在的九江郡则落入了曹操的手中。

这样一来，不仅扬州北面的门户无法掌握在手里，更严重的就是连江淮水道上的重要据点合肥也被曹操占据了。而魏吴在东线的争夺，就是围绕着江淮之间的水道进行的。