正好赖恭被赶走后心有不甘，因此向孙权求援，于是在建安十五年（210年），孙权命步骘担任交州刺史，正式踏出了吞并交州的第一步。

步骘是个家道中落的儒生，被孙权提拔起来后成为其亲信，在一年内先后被晋升为鄱阳太守和交州刺史，官职如火箭般蹿升。

不过孙权只能给他地位，实际上给的支持却很有限，因为曹操的压力仍然很大，孙权无法在交州投入太多精力，而且他也不愿过度刺激士燮，避免把他彻底逼入曹操阵营。于是步骘只带着一千人的小部队就上路了。

步骘沿着湘水南下，经灵渠转入漓水，抵达零陵和苍梧的交界处，随后派人去请吴巨前来迎接。

当时吴巨拥兵五千，实力远比步骘强大，为了麻痹对手，步骘只带了四百人，剩下的六百人或许是兵分两路，又或许是作为后续部队，总之暂时没有出现在步骘的队伍中。

吴巨是个武夫，见步骘的兵力连自己的十分之一都不到，又看不起对方是个书生，于是把他当成了下一个赖恭，结果轻易将其放进苍梧。可吴巨却没有想到，步骘远没这么简单。

孙权的介入让交州的局势再次复杂起来，士燮不敢贸然行动，因此他对步骘表示了恭顺，愿意听其调度，他可不愿意开罪在赤壁之战获胜后如日中天的孙权。

当时交州的政治中心尚在苍梧郡广信而非后来的南海郡番禺，士燮处于斗争的漩涡之外，正好可以坐山观虎斗，而步骘和吴巨起冲突是迟早的事，毕竟有了赖恭的先例。而这两个人无论谁干掉了谁都对士燮没有坏处。

吴巨将步骘迎入交州后，他很快就后悔了，而步骘也打算拿吴巨开刀震慑士燮，二人的冲突已经不可避免。

步骘虽然没经历过什么大风大浪，而且实力弱小，看似斗不过吴巨这个老油条，然而有一个道理步骘这个文人懂得而吴巨这个武夫却不懂得，那就是在斗争中做人留一线是不存在的，而一定要赶尽杀绝。