当然，所有这一切都代价不菲。这些卫星每颗耗资超过4亿美元，而且根据燃料的使用情况仅可以使用三四年时间。此外，为保证覆盖面积，避免这些卫星频繁变换轨道，通常还需要一次发射2颗卫星。最近的一颗KH-11照相卫星发射于2013年。自从最初的5颗KH-11“Block-1”（第1批次）卫星中的首颗于1976年发射以来，已至少有4种型号的KH-11卫星投入服役。自上世纪60年代以来，已经有100多颗KH系列卫星发射升空。

下一代的KH-12卫星本来应当于1987年发射。但是由于航天飞机出现问题，仅于1987年10月发射了一枚KH-11卫星。尽管相比KH-11有一些优点，但KH-12的发射被推迟。随着地面数据处理设备的改进，KH-12可以实时发送数据。人们可以在高分辨率的大屏幕上观看事态发展。其还可以让军事指挥部和其他用户直接获得卫星信息，而不用经过中情局或者国家侦察局的处理中心。KH-12卫星预计将让用户对卫星侦察更感兴趣。（编译/刘晓燕）

资料图片：美国KH-11侦察卫星示意图。（图片来源于网络）

【延伸阅读】美最新间谍卫星之王：可捕捉地球40%地表图像

12月13日报道 英国媒体称，五角大楼设计出了一种巨型间谍卫星，它将使迄今为止发射的所有空间望远镜相形见绌，并且它将其灵敏的镜头对准了地球。

据英国《每日邮报》网站12月10日报道，“薄膜光学即时成像器”（MOIRE）可以一次性捕捉地球40%的地表的图像。它可以在任何时候传回世界任何地方的实时高分辨率视频与图像。

报道称，该卫星是美国国防部高级研究项目局的产物，该机构主要为美军研发新一代的武器和技术。