服役1年多以来，代号“鲲鹏”的运20大型运输机占据了媒体的头条。这种标志着中国空军空运能力新高度的国产大型运输机，是典型的战略运输机，而在2014年珠海航展期间，一型名为“运30”的新一代中型运输机曾惊鸿一现，随后3年多已音信全无，这或许和中国国产涡桨发动机实在不给力，新一代中型运输机方案还在优化有关。

　　▲新中运模型，采用4发涡桨

2014年珠海航展上，机号为783的运20首次出现在珠海航展现场，成为引爆那届航展的超级明星。

而在中航工业室内展区内，一种外形酷似空客A400M的新一代中型运输机模型同样夺人眼球，比起现在基于运8改进而来的运9中型运输机，同样使用4发涡桨发动机推进的运30可谓是脱胎换骨，更像是运20和空客A400M“灰熊”运输机的混合体。

　　▲T型垂尾很类似运20

那届航展上，运30只披露了最大起飞重量约80吨等少数技术指标。美国著名的《航空和空间技术周刊》曾指出，运30的最大载重量约为30吨，明显超过了运8和运9家族以及美国的C-130J“超级大力神”的20吨，更加逼近A400M的37吨最大载重量，如果能够在2020年首飞，将给我空军战术空运能力带来革命性变化。

　　▲运30三面图

但3年过去了，运30的消息却完全消失了。按照国产运输机的研制、生产布局，其应该由西安一飞院来设计，由陕飞来生产，未来有望接替运9家族，而在2015年3月全国两会期间，作为全国政协委员的唐长红院士针对媒体对“新中运”的追问，仅仅模糊回应：“对于新款中型运输机，我们希望在20吨载重这个级别上，拥有更符合时代需求的飞机”。

　　▲运20属于典型的战略运输机

这意味着，中国空军对于新一代中型运输机的需求还不明确，航空工业部门也在重新优化新中运的设计。一方面，由于比起老式运8中型运输机更现代化、更有效率，换装了6叶桨、5100轴马力的涡桨-6C涡桨发动机的运9已批量服役，也可和运20高低搭配，空军对新中运的需求迫切性并不强。