英国《每日电讯报》网站3月4日刊登题为《往好里说，新冠肺炎疫情是即将到来的灾难性流行病的一次演练》文章，文章摘编如下：

目前尚不清楚新冠肺炎疫情最终会有多严重，但如今我们正处在自“9·11”事件以来的第三次全球大恐慌中。上一次有这么多人如此担心还是在英国北石银行破产的时候。之前发生的重大疫情——比如严重急性呼吸综合征（SARS）、中东呼吸综合征（MERS）或者甲型流感疫情——在欧洲和美国均未造成如此严重的心理冲击。

我们不该感到恐慌，但我们必须面对现实。最好（且可能性很大）的情况是，新冠肺炎疫情仅是一次预演，是对未来某个时间点人类暴发一场更严重的流行病的最后警告；而最糟糕（且可能性最小）的情况是，新冠肺炎疫情最终可以跟过去125年里我们遭遇的四次大流行病相提并论。

离现在最近的一次是1968年至1969年的香港流感，它在英国造成8万人死亡；在此之前是1957年至1958年的亚洲流感，夺走了3.3万英国人、尤其是儿童的生命；再往前是1918年至1919年的西班牙流感，造成22.8万英国人死亡；还有1889年至1890年的俄国流感，造成13.2万英国人死亡。

那么，新冠肺炎疫情与之比较起来如何？人们争论的焦点关乎增长率：当前还不算多的病例数会继续以非常快的速度增长吗？还是说这些数字很快会变小？从全球范围来看，新冠肺炎死亡病例约占病例总数的3.4%。如果英国的死亡率保持在2%，那么假如有100万人感染这种病毒，我们预计死亡人数为2万人。如果感染人数达到500万，那么死亡人数将达到10万。如果五分之一的英国人口感染了新冠病毒，其严重程度就相当于西班牙流感，尽管武汉的经验表明情况不至于发展到这个地步。