现代军队拥有三维地图之后，可以为巡航导弹设定超低空飞行的路线，精确地利用地形地物躲开防空系统，打击目标。也可以用它来设定模拟飞行环境，供高性能战斗机演练超低空突防。步兵、炮兵同样可以用它来演练秘密渗透和精确打击。

这么好的事情，当然不会很容易实现。首先就需要把三维地图测绘出来。正常国家是绝对禁止外国人进来做高精度测绘的，中国也是如此。因此，美军主要采用航天测绘的方法。卫星或者航天飞机可以携带测绘相机、合成孔径雷达，在其他国家上空飞行。测绘相机的原理，有点类似于体感游戏机用的立体相机，用两个甚至更多镜头来拍摄地面的立体图像。测绘雷达的原理有点不同，它发射两个或者好几个波段的电磁波，通过干涉原理来测量立体形状。近期又出现了利用激光雷达进行测绘的卫星，精度更高。

知道了物体的形状，还要知道它的坐标。有两个方法来做到这一点，测绘卫星上会有一些相机不是对着地球的，而是对着宇宙拍摄星空，也叫星相机。星相机和测绘相机之间有精确的几何关系。人们拿到星相机的照片之后，从里面找到主要恒星——特别是北极星——的位置，通过换算，就可以知道测绘相机拍到的东西坐标如何了。GPS星座投入使用后，情况变得更加简单，GPS卫星在地面之上两万千米，测绘卫星距离地球表面只有几百千米，完全可以通过接收GPS信号来知道自己的精确位置，然后换算出照片上各种物体的坐标。