然而直-20现身雪域高原，却并非仅是鉴定定型这么简单，它背后的意义十分重大。众所周知，对于直升机而言，高原飞行是一项重大的考验。直升机使用的涡轮轴发动机，在低温/低气压/低含氧量的高原地区，工作燃烧不充分，“掉功率”现象严重。

在阿富汗战争中，联军部队中的欧洲几国如法国、德国等使用的直升机，出现了飞到高海拔指定作战区域，打算搭载乘员时，却发现发动机功率显著下降，无法搭载人员的“糗事”，以至于不得不将直升机长途转运回国，对动力系统进行改装。我国军用直升机同样面临这一难题，我国国土面积中很大一部分是高山、高原地区，对具备高原飞行和作战能力的军用直升机需求很迫切，但长期以来，我们的国产直升机由于“心脏病”限制，高原运行能力严重不足。

上世纪80年代我们从美国进口过一批UH-60A“黑鹰”直升机，高原性能优异，以至于长期在青藏高原地区运行。而汶川地震中，震中和受灾最严重的汶川、青川地区地处川北高海拔区域，只有购自俄罗斯的米-171通用直升机，高原运行能力优良，成为汶川地震中的“主角”。汶川地震，给国产直升机高原运行提出了挑战，这一难关我们必须攻破！

从直-20在雪域高原高海拔地区顺利完成试飞可以看出，直升机高原飞行的难题，我们已经攻克了！首当其冲的当然是直-20所使用的国产某新型涡轴发动机，它采用了针对高海拔地区的优异设计，使得发动机燃烧室在低压/低含氧量/低温条件下仍能高效充分燃烧作业，保证发动机有稳定的持续输出功率。