美媒:美军多年改进AIM120D还是不如中国PL15
与最初的AIM-120的性能相比,AIM-120C有了重大的进步,这些改进型导弹在1996年开始进入服役。这种新型导弹最初是为美国空军的F-22“猛禽”第五代空中优势战斗机开发的,导弹的弹翼需要缩短,以来方便安装在F-22隐形战机的内部武器舱中。此后AIM-120C也被安装在F-35隐形战机和较老的非隐形战机上。早期的AIM-120射程只有70公里左右,而AIM-120C可以打击约105公里以外的目标。再加上导弹配备了更先进的电子战对抗措施和更先进的传感器,这是一个相当大的升级。
而AIM-120C导弹的第一批竞争对手在2000年中期开始大量服役,包括中国的PL-12和俄罗斯的R-77,它们的射程都超过100公里,而且都采用主动雷达制导而不是半主动雷达制导。R-77已向印度、叙利亚、委内瑞拉和阿尔及利亚等国家出口,这进一步增加了美国盟友们对最新改进型AIM-120的需求,特别是AIM-120C5和AIM-120C7都获得了大量出口订单。2004年8月,英国国防部与雷声公司签订了一份价值1.44亿美元的合同,用于采购最新的AIM-120C5型导弹。4个月后,雷声公司又从美国空军获得了价值2亿美元的434枚导弹合同。
2006年初,巴基斯坦空军采购了500枚AIM-120C5导弹,这是一份价值6.5亿美元采购F-16弹药合同的一部分,这是为巴军战斗机提供先进的超视距导弹以对抗邻国印度的关键。印度空军拥有一支日益壮大的米格-29UPG和苏-30MKI战机部队,装备俄罗斯最先进的空对空导弹,已经可以在的空战中占据相当大的优势。2006年9月,美国空军签订了一份价值6600万美元的外国军售合同,向沙特阿拉伯和新加坡交付AIM-120C5导弹。同年,波兰获得了AIM-120C5用于装备自己的F-16战斗机。沙特阿拉伯是AIM-120C的主要装备国,该国的F-15SA战机能够携带多达12枚远程导弹执行空中优势任务,载弹量是F-16的两倍,F-35的三倍。