然而，尽管小布什政府将中国定性为“战略竞争者”，但在1989年以前盛行的利益趋同接触政策在他执政期间得到恢复。“9·11”事件发生后，这一点变得显而易见，当时中国在随后的全球反恐战争中向美国提供了政治和情报支持。

小布什政府时期的副国务卿罗伯特·佐利克试图将这两种类型的接触与他的“负责任的利益攸关方”论点结合起来。这一观点的核心是，美国（与其他国家一道）至少在一定程度上让中国变得有善意。但中国需要更进一步，成为国际体系中的一个利益攸关方。佐利克认为：“中国有责任加强使其成功的国际体系。”

保持接触有助建立互信

奥巴马总统在其执政初期拾起利益趋同接触的主题。他在2009年11月的上海市政厅讲话中说，美国和中国有着“积极、建设性和全面的关系”，能够解决经济复苏、清洁能源、核扩散等“全球关键问题”。

与前任们形成鲜明对比的是，特朗普总统在安全和经济领域对中国采取了强硬得多的态度。特朗普标志性的中国战略称，“美国认为，为了象征意义和华丽壮观与北京接触没有价值”。

总体而言，美国与中国的接触——无论是利益趋同还是转变性的——产生了好坏参半的结果。

不过，在这两种类型中，利益趋同接触可以说更为成功。因此，展望未来，保持接触是有逻辑和战略依据的，尤其是当这种接触聚焦于双方都认为的存在性威胁或挑战时。

这很重要，因为美国和中国的关系正处于关键阶段。

接触，远非天真或无望的尝试，可以成为建立信任和帮助维护和平的有用途径。