只不过，KC-46A是从波音767客机基础上研制而来的，所以其隐身性能受到限制，再加上庞大机身，一旦与F-35战机出现在同一领空，必然如同指路明灯一般，无异于公开告知对方，自己的五代机要准备侵入侦查了。

这样一来，只要对方盯住KC-46A空中加油机，F-35战机几乎无隐蔽性可言，一举一动都暴露在他国视野之中，不仅如此，一旦未来真的发生空战，他国也完全可以通过打击加油机来降低美国战机航程，令其难以实施远程作战任务。美军根据现状展开评估，最后得出结论，即随着解放军远程攻击火力的不断增加，毫无机动能力的“力量倍增器”——美国空中加油机，已经被赶到大洋外，几乎不敢越过雷池，若是继续下去，那美军将保不住岛链。

（图解：下一代空中加油系统NGAS）

3、美军大受启发，下令全面转型

美国空军意识到威胁已经迫在眉睫，便提出至少20个新飞机现代化开发项目，全面推动隐身化发展。

其中一个便是削减那些从客机以及货机改装而成的“传统”加油机数量，而后对KC-135、KC-10加油机对进行资本重组，推出KC-X、Y、Z，同时，研发一种可隐形的、具备战场生存能力的新一代空中加油系统，代号NGAS，预计入役时间2032-2040年。至于KC-46是否还要参加竞争，或者是否要增加合同，美国空军打算在2024年中期给出最后决定。