不过很多人在看美军那些假想敌对抗训练时，会忽略一种无处不在，却又毫不起眼的机型，那就是T-38“禽爪”高级教练机。别看T-38和F-5这两种机型在编号上没有半毛钱关系，但其实两架飞机摆一起，明眼人都能看出它俩有血缘关系。T-38的原型机编号叫做N-156T，而F-5的原型机则叫做N-156F，这两个型号其实都脱胎于一个项目。

T-38虽然是教练机，但其实机动性和F-5一样出色，在近距离格斗中，多一个飞行员还能多一双观察的眼睛。T-38在美国空军序列中除了承担高级教练机的角色，还要在作战飞机单位，为战斗机飞行员维持飞行状态，以及参与空中对抗训练。这种传统也一直延续到了F-22服役后。

F-22有个很特别的问题，那就是没有同型机，为了训练飞行员改装F-22，美国空军特意分出了一批技术状态比较老的F-22充当训练机，不执行作战任务。即便如此，总共生产了187架的F-22还是不够用，日常的战术训练组织上都有问题。在这种情况下，T-38还是要挑大梁，那么驾驶T-38的那些老飞，就有了跨两代虐菜的机会。

其实F-35系列也有类似的问题，不过好在F-35的订单足够多，数量也足够多，因此矛盾并不突出。不过训练问题还是离不开高级教练机，自然也少不了T-38老骥伏枥。