近些年来（2019年～2022年），中国军用直升机技术发展迅猛。考虑到各军兵种作战需求，迫使研制单位只能将更多的精力与资源倾斜到诸如直-20或直-8的主要改进型号身上。因此在这种形势下如果还要研制一款搜救/战斗运输直升机，势必会影响到其他型号直升机的定型列装。所以解放军这才会萌生采购俄制米-171Sh搜救/战斗运输直升机的想法。

米-171Sh配备有功率更为强大的VK-2500-03发动机，并采用新型复合材料旋翼叶片，从而使得该机在满外挂的情况下，最大飞行速度能够达到280千米/小时、并能250千米/小时的速度进行巡航，最大航程则超过了1200千米。

另外该机的防护性能也得到了加强，例如货舱完全由凯夫拉装甲覆盖，机组人员驾驶舱则具有钛防护功能，能够抵抗12毫米口径的弹药。最后是米-171Sh还设有屏蔽排气装置，用以防御带有红外热成像导引头的导弹攻击。

进入中国空军战斗序列的米-171Sh搜救/战斗运输直升机，既是为了临时应急，同样也有“种子装备”之意，可以说该机为提高中国空军的CSAR作战能力作出了卓越贡献，尽管直-20KS搜救直升机正在铺开列装中，但米-171Sh还是会和它的老前辈们一样，在解放军中仍会站好属于自己的一班岗。