所谓舰载直升机悬停加油（HIFR），是指舰载直升机在空中保持悬停状态的情况下，由水面舰艇经加油系统对其补给燃料的过程。与传统意义上的空中加油方式相比，即直升机在飞行状态下，由固定翼加油机对其补给燃油。悬停加油能够提高舰载直升机的机动性，从而使其可以远离载舰执行任务。

与传统空中加油方式一样，悬停加油也存在着诸多技术难点。一是舰机位置的变化。在风高浪急恶劣条件下，直升机悬停同舰船的加油距离难以有效把控，过远的话可能会扯断输油软管，过近则有可能导致舰机发生相撞。二是直升机螺旋桨的气流冲击。舰载直升机在悬停时，所产生的巨大的下洗气流会加大软管连接、输油操作、信息沟通等各环节的难度。

三是输油压力的控制与调节。悬停加油本质上属于压力加油，在加油启动、输油与停止的各个环节，相关设备都要经受压力冲击，因此需要各项设备绝对安全，且还得要规范输油作业流程。正如照片中所显示的那样，通过悬停加油后，会大幅提高直-18舰载直升机的留空时间，相应地，该机搜索范围与执勤时间也会得到增加。

悬停加油对于中国海军来说，早就是轻车熟路。从现存资料来看，早在上世纪80年代，我国不仅对悬停加油开展了深入研究，且已组织机构着手研制作业装置，例如软管式加油悬停加油系统。早在2001中国海军就在黄海某海域首次进行了舰载直升机悬停加油试验，试验大获成功，所以自那之后，悬停加油方式便逐渐走进了中国海军。