但不管怎么说，这次伊朗的袭击凸显了美国五角大楼面临的一个持续挑战： 尽管美国军方竭尽全力，但在弹道导弹的袭击目前，在全球有着大量基地的美军，几乎没有能力保证其人员、物资不受弹道导弹的攻击。这些挑战最简单的一个表现，是美国爱国者pAC3、萨德等可用的反导弹系统，数量太少了，甚至覆盖不了美军在参与实战的各个海外基地，例如伊朗阿萨德和埃尔比勒基地。这一情况在美国海军中也类似，虽然美军少数舰艇使用标准3、标准6等导弹获得了反导弹能力，但数量却很少，目前并不能有效拦截敌人的多个弹道导弹同时攻击，也不能保护较多的航母战斗群。

导弹发射单位本身不够多，实现反导弹作战的其他更为复杂的系统就更是太少了。例如，爱国者pAC3等武器系统，需要强大的预警体系提供导弹目标早期预警，令其尽早获知导弹来袭的大致方向、高度等信息。这样复杂的预警系统，比导弹发射单位的数量又要少一些。所以即使可以分散部署一部分导弹发射器，却无法保证在多个地点安排有效的预警、指挥通信、后勤支援体系，美军指挥官也只能放弃在更多地点部署反导弹系统。

美国著名智库公司 —— 兰德公司研究中东战争和防务的政策分析师贝卡·瓦塞尔给出了自己的意见，他认为保护像阿萨德基地这样的地点，主要挑战是美国导弹防御武器数量上的缺乏。同时当时美国军队必须保护更重要的其他中东基地。其他需要保护的、更有价值的基地，包括科威特的阿里发杨营地、阿拉伯联合酋长国的阿尔达芙拉空军基地和卡塔尔的阿尔乌代德空军基地。它们囤积的美国战斗机，和其他昂贵的武器，远超阿萨德和埃尔比勒基地。此外，美国海军在中东的舰队总部设在巴林，也需要反导弹系统保护。　瓦塞尔说： “如果你看看伊朗导弹的射程，你会发现，伊朗导弹可以很容易地打到美国的一些基地，特别是在海湾地区……还要考虑伊朗的代理武装组织，你就可以想象，伊朗会向代理组织提供一些射程更远、能力更强的导弹，而这些组织通常位于离美国基地和前哨更近的地方。”在这种情况下，美国有限的反导弹系统确实显得捉襟见肘。

华盛顿战略与国际研究中心研究导弹防御的卡拉科说，即使爱国者pAC3导弹系统被部署在了伊朗导弹袭击的基地，它也有显著的局限性。“爱国者pAC3是一种高投入需求、数量稀缺的武器系统，而且它们只能起到点防御的作用 …… 爱国者pAC3非常擅长做它设计上应做的事情，但它不可能同时出现在每一个美军需要保护的地方。”