美国国家安全委员会1950年7月10日就对“宣传”做出了如下定义：“有组织地运用新闻、别介和呼吁等方式散步信息或某种教义，以影响特定人群的思想和行为”。而“文化冷战”在美国政府和中央情报局使用的正式说法是“心理战”，杜鲁门和艾森豪威尔总统政府都曾专门设立“心理战”机构，艾森豪威尔甚至在一次记者招待会上直接解释：“冷战的目的不是占领他国领土或以武力征服他国.......我们是以和平手段使全世界都相信真理。

为了普及这个这里，我们将要使用的方法通常称为‘心理战’。所谓‘心理战’就是争取人的思想，争取人的意志的一场斗争”。如果把这个说的简单一点，就是我们中国古人常说的“不战而屈人之兵”。

宣传是“心理战”的一部分，而美国政府对于“心理战”的定位为：“一个国家有计划的运用宣传和其他非战斗活动传播思想和信息，以影响其他国家人民的观点、态度、情绪和行为，使之有利于本国目标的实现。”美国与其他国家搞宣传的最大不同的特点就是“看不见”，他会让很多人不经意间如同吸食毒品一样着了魔。

“心理战”专家理查德·科罗斯曼就说过：“上乘的宣传看起来要好像从未进行过一样”。最好的宣传应该能“让选择的对象沿着你所希望的方向行进，而他们却认为是自己在选择方向”。而我们前文提到过的乔治·坎南则认为必要的谎言和欺骗都是允许的。

而作为美国政府的执行机构的CIA承担宣传任务的目的有两个，第一是反GONG，第二是树立美国的正面形象。美国身为资本主义国家，反 GONG比较好理解。但为什么美国要树立美国的正面形象呢？原来冷战结束后至今，在欧洲，尤其是一些老牌资本主义列强人民的心中，美国仅仅是一个暴发户，完全没有任何文化底蕴，更无任何绅士风度。

此外，美国对于黑人的种族歧视也在欧洲引起普遍反感，颇为讽刺的是对黄种人的种族歧视却视若罔闻，而某些人还对西方国家还颇具好感，这真是莫大的讽刺！因此，美国为了维护自己的霸权地位，光有钱和傲视群雄的军事实力是不足够的，还需要树立自己光辉的正面形象。因此，在世界范围内宣扬美国价值和美国生活方式成为一种重要的组成部分，其目的是为了在外国培养出一批以美国是非为是非的知识分子，再通过他们影响他们本国的公共舆论和政策的决定，而这些人也就是我们今天所说的“公知”。

众所周知，长期以来，美国对中国的宣传重点就是放在所谓的“自由派”知识分子身上，也就是我们常说的“公知”，但是公知和右翼一般太脑残不能满足美国的宣传需要。