F-15EX找了份兼职,最高兴的却是美国海军?
从之前美国空军计划为约200架F-15E和200架F-15C安装EPAWSS系统来看,BAE公司应该说的是真的,就算工作原理并非如此,效果多半是真的。不过因为确定采购F-15EX。所以美军从2018年开始更换了计划改装的战斗机,只有较新的F-15E和最新的EX才安装EPAWSS,计划到2030年共有350架左右F-15战斗机升级EPAWSS完成。
应该说美国空军这个计划没错,因为目前美国空军面对的防空系统越来越复杂越来越先进也越来越多,F-22、F-35这类的隐身机可能到时候也不一定能做到完全隐身,在这个时候就需要强大的电子干扰支持,但问题是冷战后美军就大幅削减了电子干扰机的编制,如1998年美国空军退役了全部40架EF-111,美军只剩海军和海军陆战队的约200架EA-6B执行电子干扰/压制任务。
不过EA-6B毕竟太老了,美国海军也很不满其性能,所以从2010年左右开始用F/A-18F改进而来的EA-18G来替换EA-6B,至2019年退役全部EA-6B,这样美军全军就只剩约150架EA-18G这一种电子战飞机,而对美国空军来说更焦虑的是就这一种电子战飞机,还都是捏在海军手里的,焉能忍之?
所以美国空军对开发一种自己的电子战机格外上心,EPAWSS装上F-15E/EX上之后立即进行了测试——2021年5月初美国空军在阿拉斯加组织了一次联合空战演习,2架安装了EPAWSS的F-15EX参与。演习中F-15EX用EPAWSS系统成功干扰了“敌军”的防空系统,协助F-35A成功突防并完成作战目标,看来美国空军终于要有自己的电子干扰战机了。
对此最高兴的可能并不是空军自己,而是终于不用再把自己的电子干扰机借给空军的美国海军了。