自从1997年F-22服役，开启了全球范围内空军隐身化的浪潮，美国就在不遗余力地推动航空力量的全面隐身化，这一动作在洛克希德·马丁的X-35拿下JSF项目后达到顶峰，彼时任何人都想不到美国会再次让非隐身机进入空军，直到前任国防部长沙纳汉力主购买波音的F-15EX。

前几年这笔买卖可谓一石激起千层浪，观点激进者甚至认为这是隐身机失势的开端。事实上无数次试验也证明，再先进的三四代机，在具有压倒性优势的五代隐身机面前都是白给，所以在隐身机当道的时代再装备非隐身机，简直算得上开历史的倒车，更不用说连买F-35的钱都紧巴巴的，现在还要花钱买F-15，对美国民众来说简直是犯罪，尤其联系到沙纳汉曾在波音当了十几年高管的事，这笔买卖怎么也很难摆脱“权钱交易”的黑幕。

先不说这里面是不是真有什么见不得人的交易，就从波音公司的角度来看，F-15EX到底意味着什么。

自从波音的X-32在JSF项目输给洛克希德·马丁的X-35之后，波音公司这么多年来没有设计一款新的战斗机，完全靠之前的产品如C-17、P-8、CH-47等“吃老本”，好在销量都不错，再加上民用机市场也一直压空客一头，尤其是787已被证明比A380更适合未来民航市场需求后，波音明显有点飘了，直到737 MAX 8连续坠毁两次带走346条人命后，波音开始紧张了，准备在军机市场再打开些销路弥补在民航市场丢了的部分。