二战的胜利实在太过辉煌，即使在朝鲜的失败也没让傲慢的美国人觉得损失了什么，直到全面卷入越南并持续放血14年，毁掉了几乎整整一代年轻人后，美国才意识到什么叫“不能躺在功劳薄上吃老本”，美国需要再次清醒。

这一清醒又是十年。十年间一代人老去一代人成长，虽然民间对于越南战争只有批评的态度，但对军人们来说也许一场失败的战争比一场胜利的战争更具意义，美军在20世纪80年代只参与几次小规模局部冲突，出动兵力连团级都不到，远不复朝鲜和越南战争时动辄就是十几万几十万大军的阵势，原因何在？

以下为个人推测：纵观20世纪80年代的世界局势，尽管苏联的威胁仍然存在，但美国政府高层精英和美军高层精英们可能早已预见到苏联的失败不可避免，甚至可能连时间都有比较笼统的范围，所以在确定美国即将成为唯一超级大国之后，美军高级智囊和决策者们在整个20世纪80年代都在试验新的战争模式，并试图用这种新的战争模式决定21世纪全球格局的变化。

在经过80年代几次小规模试验后，汲取了傲慢带来的教训美军终于等到了苏联只剩一口气、伊拉克又触碰了美国禁脔的时机。正所谓厚积薄发，美军用一场酣畅的海湾战争让全世界见识到什么是现代战争，顺带一扫越南战争以来的颓唐之气，成功重新建立美军的“四个自信”——精神自信、战术自信、装备自信和支援自信。

挟胜利之威，加上成功消灭美元赤字，整个20世纪90年代美国都沉浸在“赢麻了”的狂欢中，估计此时真正头脑清醒的美国人基本没有了，即便有也难以阻止美国正在应验盛极而衰这个真理——傲慢的美国人即将在21世纪的第二年迎来一场举世震惊的恐怖袭击。

不同于之前一场代价巨大的战争就能让美国人清醒，阿富汗和伊拉克这两场旷日持久且没什么意义的战争由于在短时间内都看似没有动美国的基本盘，所以一开始谁都没有想到会打成一滩烂泥，也就没有让这一轮美国人的傲慢及时清醒，等到美国人终于反应过来的时候，阿富汗战争尘埃落定。