基辛格曾说过，“中东的冲突并不像人们常说得那样持续了几千年。在很大程度上，它是我们2 0世纪的产物。”从根源上说，中东地区之所以持续动荡，与中东地缘政治版图破碎化直接相关，而这种地缘政治破碎局面的形成，本身就是西方列强分化的产物。

16世纪后，阿拉伯世界曾经统一于奥斯曼帝国，这个横跨亚非欧三洲的帝国强盛一时，不仅灭掉了西方人为之自豪的东罗马帝国，铁蹄还践踏过欧洲的土地，成为横亘于东西方世界的一个巨人。20世纪初，奥斯曼帝国走向积弱积贫，已成为软弱可欺的“西亚病夫”。第一次世界大战爆发后，奥斯曼帝国与德奥一起对协约国作战，战败后成为英法等国削弱和瓜分的对象。西方历史上曾被强大而统一的阿拉伯世界所苦，这一次要抓住机会，彻底消除这个心腹大患。

一战中，英国积极挑动奥斯曼帝国内阿拉伯诸省发动叛乱，制造阿拉伯人与土耳其人之间的矛盾，削弱奥斯曼帝国与英国作战的能力。1916年6月，“阿拉伯大起义”发生后，参加阿拉伯起义的英国人劳伦斯向英国发回一份秘密文件称：这场起义“有助于促进我们的直接目的，即瓦解伊斯兰阵营，打败、毁灭奥斯曼帝国；……

如果我们措施得当，他们就会保持政治分裂状态，成为一个由一些缺乏内聚力的相互忌惮的公国组成的组织。”英国可以借此实现将中东纳入殖民地的设想。奥斯曼帝国解体后，阿拉伯民族凭借庞大的人口、宗教、历史纽带，本来有潜质建立统一国家，屹立于世界民族之林，却最终被分裂为22个阿拉伯国家，中东从此进入了地缘政治破碎的动荡时期。