1985年11月2日，《工人日报》发表了南京大学哲学系青年教师宋祥龙的文章，标题是《当代我国经济学研究的十大转变》，署名马丁。文章认为，《资本论》是批判资本主义的“批判经济学”。

文章的观点引发了马克思的经济学说是否过时的争论。以党内传统的理论依据权衡，这是重大政治原则问题，文章也由此引起各方面关注。

《新华文摘》首先全文转载。《北京周报》删改后译成英、日文登载，向海外发表。文章由此受到美、日一些媒体的注意，开始连续报道，并按他们的理解加以评论。

国外评论认为，马丁的文章反映中国出现了怀疑或否定马克思主义学说的思潮。最后，纽约《中报》的相关报道和评论引起新华社的注意。

1986年2月，新华社的《国内动态清样》编辑选登了国外报刊以及《中报》的评论。中央领导人看了这期《动态清样》，感到文章的寓意值得注意。薄一波、胡启立、胡乔木都有批示，要中宣部对这一情况加以研究。

根据这些批示，3月，中宣部理论局召开关于马丁文章的座谈会，请思想理论界的一些人士交流看法。于光远参加了座谈会。

在会上，于光远称赞马丁的文章，称新华社编撰的《动态清样》曲解事实，是“谎报军情”，于是发生了激烈争辩。后来，在相关圈子内把这篇文章引起的争论和影响称为“马丁事件”。

“经团联”即“中国经济学团体联合会”，成立于1981年3月，作为“社团组织”，挂靠在中国社会科学院。

“经团联”是一个庞大的经济学术团体，有三百多个团体会员，遍布全国，设有十几名顾问，于光远是其中之一。“经团联”的宗旨是开展对经济学的学术研究和探讨，为经济体制改革和经济建设事业服务。