第一次世界大战的堑壕战证明，完全依靠自行车骑行作战的部队具有很多缺陷，在之后的战争中，自行车部队只是起到侦察、袭扰等辅助作用。所以尽管德国、瑞士等欧洲国家的自行车部队很专业化，但对历次战争都没有什么实质上的影响。自行车真正影响了战争进程，是在六七十年代的亚洲印度支那战场。

　　法国失败退出越南后，美国人接踵而至，成立了南越傀儡政府，并力图消灭共产党执政的北越政府。1959年初，北越领导人胡志明命令越南人民军向南方进军，秘密派遣部队渗透进入南越作战。同时开辟支持南方作战的“特殊通道”。这就是着名的“胡志明小道”。

　　胡志明小道上的运输队

　　“胡志明小道”这个名字当年是由西方媒体叫出来的，越南称之为“中央走廊”，它是越、老边界和越南、柬埔寨边界崇山密林中的一条运输线。这条小道的起始，长度以及具体路线外界谁也说不清。当年美国人曾花了很大代价寻找这条小道的具体位置，妄图卡住北越对南越的人员、物资供应，但直到他们以失败告终，从越南撤出，也未能弄清这条小道的真实面貌和奥秘之处。“胡志明小道”应该有5条主路、29条支路，总长近2万公里。美军虽然一直拼命轰炸和破坏，但根本无法阻止北越部队通过“特殊通道”向南方运送兵力和作战物资。

　　由于最初的胡志明小道只是原始道路，无法通行汽车，所以北越部队专门成立了数十个运输大队，通过“特殊通道”向南方运送武器装备。最初由于缺乏运输工具，运输战士都是人背肩扛，在热带雨林依靠人力输送的效率非常低，根据中国军队医学研究机构在越南的测试研究，规定人力运输的背负物资总重量不能超过20公斤，其中近一半是战士的个人武器和一星期的粮食，实际上每名战士只能将10~12公斤左右的武器弹药和后勤物资运送到数百公里外的南越游击区，这12公斤重量只相当于2支56式半自动步枪和200发子弹的重量。