查考《三国志》刘备、诸葛亮、关羽、孙权、鲁肃、吕蒙诸人传略，可以发现索还荆州一事，因甚不顺利，在数年之间曾进行多次，而且既有孙权与刘备的首脑一级的交涉，也有鲁肃与关羽之间的直接谈判。两个层面交叉进行的。

可以确认，赤壁之战取得胜利后，至少是借得零陵、桂阳、长沙诸郡后，刘备已将“联孙拒曹”战略置于脑后而不顾了。否则，他对那椿婚事也应该采取比较委婉的态度而稳妥处理，即使难以继续，也能够使对方不致如此难堪的。孙权一再忍让，刘备所借荆州迄无归还之意，正式向刘备追索，于情于理，均无不妥之处。

据《吴主传》，建安十六年(211)，刘备攻入益州，刘璋投降，三国鼎立的形势，进一步得到巩固。随之：

权以备已得益州，令诸葛瑾从求荆州诸郡，备不许，曰：“吾方图凉州，凉州定，乃尽以荆州与吴耳。”权曰：“此假而不反，而欲以虚辞引岁”。遂置三郡长吏，关羽尽逐之，权大怒……

会备到江安，使关羽将三万兵至益阳，权乃召蒙等使还助肃。

此处用“从求”二字，可见孙权索还荆州整个过程，派遣诸葛瑾之人选既为诸葛亮之兄，其人一向以忠厚长者身份出现，典型的和事老角色，态度上温和之至，决无盛气凌人之霸道。然而，仍被刘备拒绝。理由是要得到凉州之后，才能归还。刘备没有能信守当初承诺，节外生枝，提出来凉州问题，可以说达到了“欺人太甚”的地步。如果他还想“联孙拒曹”的话，决不可能如此强词夺理的。