关羽将孙权所指派的三郡“长吏”尽逐之，当然是刘备的决定，他是执行者。率领三万兵至益阳，更十分明确是刘备的指派。诚然，关羽对孙权及其部属向来很不友好。但此两事并非关羽主动，完全服从刘备之命令行事无可怀疑。

据《先主传》，记载与之基本相同，但较简略，时间则为建安二十年(215)，两处记载相距四年，不言而喻，孙权向刘备索还荆州一事，至少被刘备搪塞、拖延了四年之久。

《鲁肃传》较《吴主传》《先主传》更多了许多具体情节，尤其“将军单刀俱会”时，鲁肃与关羽彼此之间的争执，使气氛非常紧张，险极惊极。此次关羽赴会亦非关羽主动，更非关羽之职责。因为“备闻，自还公安，遣羽争三郡，肃往益阳，与羽相拒”，这才发生“肃邀羽相见”的“单刀会”。

刘备命令关羽与鲁肃去交涉，关羽只能遵命，刘备不愿归还荆州，关羽不能擅作主张，答允归还。更何况关羽为人一向骄傲，对孙权及其文官武将藐视之程度较刘备有过之而无不及也。

鲁肃直截了当向关羽质问，关羽根本不作正面答复。“座有一人曰‘夫土地者，惟德在耳，何常之有？’”。十分可能是刘备与关羽商量好的措词，由“座有一人”去说，乃是一种计策。这句话比“凉州定，乃尽以荆州与吴耳”更后退了，根本不想归还荆州，而意图永久占领了。而且把自食其言自我美化成“惟德在耳”，令人难以容忍。这次“单刀会”就此不欢而散。

刘备满足于既得利益，早已忘怀“联孙拒曹”之战略，孙权亦未出兵力争。曹操部属进驻汉中时，刘备感到益州受到威胁，又恐两面受敌，被迫退了一步。《吴主传》：

备惧失益州，使使求和。权令诸葛瑾报，更寻盟好，遂分荆州、长沙、江夏、桂阳以东属权，南郡、零陵、武陵以西属备。