毛的接班人有刘少奇、林彪、王洪文、邓小平、华国锋五人。还有两个隐形接班人毛岸青和毛远新。毛岸青因为去世得太早，等于夭折了；毛远新是毛老得太快，毛来不及了，也等于夭折了。

刘和毛有路线斗争，他俩虽是老乡，但个人性格和家庭氛围差异很大，根本就不是同路人，加之毛身体好，根本就没想过退休，所以刘的结局是很自然的事，但是刘自己没有意识到。他很天真。

林是接班人，还写进党章，毛根本就没有想过让林接班，他知道林身体不好，所以林是不可能接班的。在庐山会议上林要设国家主席，反而把陈伯达打倒，等于宣告您林别想当国家主席，既然是接班人怎么不可当国家主席，设国家主席风波，证明要林接班那是虚晃一枪。周也不服林。林是很聪明的人，他也知道接班是假，所以他俩都在玩游戏，终因地位不同，身体虚弱，最后只能失败。

王是真的想让他做接班人，但他的能力不行、他的资历太浅，靠造反起家，老干部和人民都不能接受，所以他不可能接班。

华是在邓和王之间恶斗结果的权宜之计，这时毛已经风烛残年了，不得已而为之。

毛看问题很远，他知道邓是个人才，灵活性和原则性都有，资历也有，想让邓接班。但邓坚持原则得罪人了毛身边的人，他也不赞成毛晚年的做法，所以最终被毛废弃。但邓的思想能准确把握毛那一代人的治国安民的理念，加之华的原则性和灵活性都不行资历也不深，第一代人以叶剑英为首的人不可能接受他的领导，第一代人大部分都被毛或其身边的人斗得很惨，很自然地把华划做毛晚年的化身，所以华领导不下去。华的两个凡是，原则过了头，也不符合毛的自己的多变的原则；华也缺乏灵活性，在参加日本首相大平正芳的葬礼时，拒绝和苏联的勃列日涅夫见面，有失大国形象，原因是灵活性不够。他把原则变成了教条，所以没有灵活性，无法改正也不肯改正毛的错误。所以毛去世后，他很快被邓取代。