张学良是中国近代史上人们耳熟能详的人物。他以发动“西安事变”而名动全国，在东北，他更是人人敬仰的“少帅”。他领导东北军政时，尤其钟情于空军建设。鲜为人知的是，张学良还是民国时期唯一能驾机飞行的空军统帅。

“少帅”成空军掌门人

为东北军空军发展奠定基础

在民国初年，军阀割据，不少地方势力就拥有飞机，并借此扩大自己的地盘。但在发展空军方面投入较大的则是东北军。

1920年7月，张作霖在东北三省巡阅使公署内成立了航空处，处长由其参谋长乔赓云充任，统管东北军空军军务。翌年10月，张学良赴日本参观日军秋季大演习，装备精良、训练有素的日本航空队令他叹服。

回国后，在向父亲张作霖汇报时，他提出，由他来掌管和办理空军军务的要求。于是，1921年年底，张作霖便任命张学良为东北军航空处处长。张学良由此开始统辖东北军空军军务，时年仅21岁。

此后，张学良派人出国考察，了解各国飞机的性能，并购回大小飞机50多架，接着便组建了飞虎、飞龙和飞鹰等3个飞行队。与此同时，他还以优厚待遇广集空军人才，在国内，他从北京南苑航校吸收了大批飞行员、地勤技术人员和应届毕业生;在国外，他从英、法、日等空军实力较强的国家，以高薪聘请了十几位教官，组建了东北军的航空学校，他本人出任校长。