1942年3月19日，刘少奇奉命到党中央工作，由饶漱石担任华中局代理书记、新四军代理政委。当众人纷纷挽留刘少奇时，饶漱石却阴阳怪气地说：“少奇到中央工作，去当大官儿了，我们不能影响他个人前程。”大家听着都感到很别扭，虽然说的不是没有道理，但让人听起来有些不舒服。

刘少奇走了，华中与新四军的大权掌握在了饶漱石的手中。饶漱石很清楚，自己资历浅，缺乏党政军全面的领导经验，对各方面又了解甚少，不敢上任伊始就夸夸其谈，不得不向代理军长陈毅请教。性情耿直的陈毅毫不做作，光明磊落，毫不保留地向饶漱石传授经验，指点迷津，对饶漱石热情相助。

饶漱石对待知识分子的态度十分不好，他说：“对知识分子出身的干部，要先小人，后君子。”一般干部鉴于饶漱石的地位，畏惧其打击报复，对他虽有意见，但不敢直接向他提出，更多的是向陈毅反映。襟怀坦荡的陈毅，根据大多数同志的反映，对饶漱石进行了一番善意的批评帮助。

但饶漱石心中很是恼火，表面上表示虚心接受。当他看到陈毅不拘小节，谈笑风生之时，以独有的人格魅力吸引了大部分干部在他的周围时，又对陈毅产生了强烈的嫉妒之心。陈毅那里门庭若市，而自己门前却门可罗雀。

借整风运动之机，饶漱石对陈毅发起突然袭击

1942年5月，华中局与新四军军分会决定，由饶漱石带工作组到淮南去检查二师的工作。在5月10日饶动身前，陈、饶致电各师及各区党委：饶漱石赴二师及路东地区巡视工作，预计3月后方能返部，华中局书记兼政委职务由陈代理。

华中的党、政、军领导工作，便集中于陈毅一身。在此期间，陈毅除了大力指挥华中全区夏收、反“扫荡”、反“清剿”的斗争外，他的工作日志上还有许多其他项目。区党委工作，军区工作，党校、抗大的工作，后勤卫生工作等等，他都亲自安排，召开或出席会议，讲话、上课、写文章。