当一艘艘商船装满精美丝绸与瓷器，往返于中国、欧洲、甚至美洲；当16世纪至17世纪中期，全球四分之一到三分之一的白银最终流入中国，一个伟大的时代就此来临。

“晚明时期，社会各个方面都发生了剧变。毫不夸张地说，中国近代化开端就开始于晚明。”78岁的樊树志先生从复旦大学历史系退休后，每天还保持着5小时的工作时间。

他告诉记者，这部花了3年时间完成的新著，缘起于全球化视野下晚明的这些变化普遍被学术界忽略了，“晚明大变局是中国历史发展中至关重要的一个环节。这个大变局虽然貌似随着清朝的建立戛然而止，却是晚清以后中国社会颠覆性大变局的思想和文化潜源。”

“倭寇”主要是中国人

“‘全球化’是时髦话语，很多人有种错觉，以为全球化是当今世界才有的新现象。其实它早在15世纪地理大发现的时代就开始了。”在《晚明大变局》中，樊树志从明朝政府最先实行的海禁，及当时所处世界贸易格局讲起。

明朝初期，从朱元璋到明成祖朱棣，都实行严厉的海禁政策，禁止人民私自出海，与海外各国交往——也包括民间贸易往来。

对外贸易的渠道就只剩下朝贡这一官方贸易渠道。明朝当时所谓的官方贸易通道，是洪武三年（1370）设立的宁波、泉州和广州三个市舶司，并在这三个市舶司所在地，设置宾馆招待外国朝贡使节。

外国商人可与当地中国商人在宾馆附近进行小额贸易。但是，朝贡贸易有时间、地点，还有货物品种的严格限制，史书、中药材甚至纺织品也列入违禁货物名单。结果，民间走私贸易都针对这些违禁货物，生意十分兴旺。