大明王朝军队人数最多时号称320万，但是到了崇祯皇帝在位时期，却面临着无兵可用的尴尬局面。本来很多可以取得胜利的战斗却因为兵力不足而功败垂成，这让北京的明朝君臣倍感无奈。明朝中期号称50万的京师三大营，到了明末这剩下了2万多人。这里不禁要问，明朝的那么多军队都去哪了？

一、洪武、永乐时期明军军力最强，随后在逐年下滑

明朝军队

在朱元璋刚刚建立大明朝的时候，其手下的军队只有50、60万，但是他仅凭着这些百战余生下来的军队，攻击了元大都，收取了四川和云南等地，使中华传统疆域再次实现统一。到了他统治的中期，由于需要防御北方的元朝残余势力南下袭扰，朱元璋在北部布置下了一连串的军队。此时明朝的军队人数在150万左右。到了他的儿子朱棣在位时期，在北方，朱棣多次率领好几十万的军队北伐蒙古;在南方又有20、30万军队同交趾作战;同时此时的倭寇已经开始袭扰我国沿海，所以沿海一带也有大量的军队驻守;此外明朝的两个首都南京和北京也都需要重兵护卫。所以在朱棣时期，明朝的军队数量是明朝最高的达到了250万——270万之间。

但是朱棣之后，由于四海升平，国家没有什么大的战事，军队的建设逐渐开始废弛。宣德时期，明朝表面上的军队还维持着朱棣那200多万的数字，但是实际上已经远远达不到那个水平了。土木堡之变的50万明军全军覆没，这个很多人都知道，但是这个数字是有水分的。在这位被俘的正统皇帝在位时期，明朝的军队数量达到了鼎盛，超过了300万。但是这仅仅是表面数字，实际的人数只有它的一半，也就是150、160万的样子。那号称50万的明朝北征大军，实际上不会超过30万。同时由于各地军官对土地的兼并情况日益严重，明朝的那些军户开始大量逃亡，还有很多已经和标准的农民没有什么区别。所以说在各个时期，明朝真正具有战斗力的军队只有几十万而已。

二、明朝中期的卫所崩溃，明军实际人数一直在百万上下浮动

明朝军队

明朝中期的倭寇入侵是对军队永久战斗力的一次测试，事实证明明朝交出的答卷不及格。如果是北方地区的军队有保卫京师和抗击蒙古军队的重任，战斗力还强一些的话，那么明朝南方的军队就不能看了。明帝国建立将近200年，南部的军队已经在太平岁月里待的太久太久，面对倭寇的入侵，他们更多的选择是上城坚守。至于抗倭名将俞大猷、戚继光的军队都是后来他们自己选拔和训练出了的精干力量，而且由于南部军队的战斗力实在太差，他们两个人要送江苏、浙江再跑到福建和广东地区作战，标准的循环使用。这个时期明朝军队的实际总人数大约110万至120万之间。