万历时期的抗日援朝战争是对明朝的又一次考验，幸运的是在张居正、谭纶等人的军制改革，明朝军队的战斗力有一定的提高。至于此时的军队人数存在一些争议，谭纶在奏书中说只有84.5万人，但内阁的数字是112万。这两个数字后者更为可信，因为谭纶虽然是兵部尚书，但是一些私兵和西南、西北的少数民族军队可能没有计算在内。

明朝军队

三、万历、天启的长期腐败，致使崇祯时期在百万以下

万历后期的长期怠工，造成了明朝军政系统的迅速堕落，在万历的末期明朝开始逐步丧失辽东地区的土地。到了天启时期就不用提了，小皇帝明熹宗天天在皇宫里玩木头，而朝政交给了大太监魏忠贤。这一时期的政治空气只能用乌烟瘴气来形容，对于军队的建设自然也就不怎么上心了。当时的明朝军队几乎也就只有北京、山西还有辽东的军队还有战斗力。

明朝军队擅用火器

明朝一共同东北崛起的后金(清朝)进行了两次大决战，第一次是辽东军队的主力8万，第二次是在各地集结的13万。这两次打大战的失败将明朝的精锐力量赔的干干净净，由此可见明朝此时的军队人数并不多。此时的明朝再也没有了洪武、永乐时期那动辄几十万军队出师北伐的壮观场景。通过对崇祯时期的战事和南明前期的一些表现，在加上镇压农民军的明军，得出了以下这个数字：在崇祯时期的明军数量只有80万至90万，其中具有较强战斗力的军队不会超过20万。这就是崇祯皇帝在面对关外的清朝和内部的李自成两面威胁时，总感觉兵力不足的原因，因为此时的军队当真不够用。