马尚德离家一年光景，郭凤年迈的婆婆就因病故去了。从此这个小院变得越加空旷寂寞，只有一个年轻的女人带着两个年幼的孩子过活。日子的清苦倒可以忍耐，可是由于郭凤年轻且生得标致，所以有些行迹不轨的村霸时常向她发出不怀好意的寻衅。

郭凤冷颜相向，就惹来那些坏人的愠怒。有人甚至向敌伪告发郭凤的丈夫多年在关东抗日，可是由于当地恶势力找不到可靠的证据，也就没对郭凤母子下毒手。

一直到1945年日本投降了，望眼欲穿的郭凤仍然没有盼来她的丈夫。这时积劳成疾的郭凤患了重病。

她在临死前，将儿子马从云和儿媳妇方绣云、女儿马锦云及女婿都叫到床前，叮嘱他们说：“日本鬼子投降了，你们的爸爸很快就要回来了。可惜我见不到他了。你们见了他要对他说：这些年我们全家都在想着他啊！记住，你们的爸爸叫马尚德！……”郭凤说完就去世了。那一年她刚刚37岁！ 甘四华

兄妹俩对杨靖宇这个名字早有耳闻，却不知他就是自己日夜想念的父亲

1949年淮海战役的炮声响彻黄河两岸。确山县城不时有解放军的大部队经过。它们大多属于从东北过来的第4野战军。当住在李湾村的马从云和马锦云两家人听说大部队不断经过确山前往江南进发的消息后，都认为在这些向南挺进的部队里一定会有他们日思夜想的生身父亲。

马从云和马锦云两家人每天都从李湾村来到确山县城的大街上。他们望着解放军的大队人马，不时跑上前去拦住那些匆忙向南挺进的战士，询问道：“同志，你们部队里有我们的爸爸吗？他的名字叫马尚德啊！”可是，那些从确山县城经过的战士们大多对马尚德这个名字感到陌生。这使马从云和马锦云两家人都非常失望。