1933年3月4日傍晚，戴季英、吴焕先带领红25军秘密急行30公里，将进占河南省光山县郭家河村的敌一○五旅团团包围，全歼国民党军两个团。

1933年4月中旬，红25军在潘家河村再次与国民党军作战，击退“清剿”区指挥官卫立煌所部4个师的兵力，歼敌1个多团。

1933年5月13日，吴焕先和戴季英指挥红25军，在金寨四道河歼敌宋天才第七十五师数百人;26日攻占霍丘叶家集和立煌县顺街等据点;31日，红25军在立煌县大、小门坎山与敌第七十五师二二四旅遭遇，激战至28日，毙伤敌数百人。

1933年7月，蒋介石调集国民党重兵十余万人对鄂豫皖根据地发动第五次“围剿”。红25军遭受重创，全军只剩3000余人。1934年11月，红25军主力被迫出发北上长征。

鄂豫陕战功显赫，长征牵敌20万

1934年12月10日，红25军进入陕西洛南县境，即在该县庾家河召开中共鄂豫皖省委常委会议，决定在鄂豫陕边区建立根据地，并将中共鄂豫皖省委改为中 共鄂豫陕省委。红25军抓紧有利时机，广泛发动群众，很快在鄂陕边区建立了第一块根据地，初步奠定了鄂豫陕革命根据地的基础。期间，戴季英历任中共鄂豫陕 特委书记、中共鄂豫陕省委委员，全程参加了建立鄂豫陕革命根据地的斗争。

1935年1月，国民党军以11个团的兵力对鄂豫陕边区发动第一次“围剿”。红25军在吴焕先、戴季英等率领下，以大回旋的行动南下郧西，北返洛南，东入卢氏，西转蓝田，扫除民团武装和反动政权。很快打开了鄂豫陕革命根据地的局面。