【提要】1988年授衔是恢复军衔制后的第一次授衔仪式，同样不可小视，也诞生了许多佳话，其中电视剧《亮剑》李云龙原型的王近山将军麾下就有两位由少将授上将的，其中一个就是李德生。

李德生是河南新县人，身处大别山地区，没有很好的生计，小时候放牛为生。不满14岁就参加了红军，从红四军团部传令兵一直到高级指导员，李德生参加过鄂豫皖革命根据地历次反围剿斗争，转战川陕，也经历过长征的淬炼。抗战时期百团大战、夜袭阳明堡和敌后抗日根据地的反扫荡斗争，见证了李德生从农家子弟向能征善战优秀将领的转变。

王近山的名气大家是清楚的，解放战争时期李德生在王近山的六纵担任第十七旅旅长，和肖永银，尤太忠在千里跃进大别山期间立下了汗马功劳，数次让刘邓动容。第一次战役打兰封，李德生缴获坦克11辆，创下晋冀鲁豫野战军缴获坦克的先例；襄樊战役，他靠前指挥，巧用奇兵，刀劈三关，夺取琵琶山、真武山、铁佛寺三道关口，破城活捉敌中将绥靖区司令官康泽，被记大功一次；渡江作战，随刘邓兵指西南，解放重庆、成都。

抗美援朝时期上甘岭战役，更是把李德生的军事生涯推向了顶峰。

上甘岭战役在抗美援朝史上占有决定性地位，持续鏖战43天，给美其师，韩二师造成重大伤亡，打出了国威军威。说起这次战役的功勋人物，多数人第一想到的是秦基伟。不可否认，在战役初期阶段，秦基伟的第十五军起了决定性作用，但是1988年同样授上将衔当年参与战役后半阶段作战指挥的十二军副军长李德生，其率领下的第12军更是功不可没。在战斗最紧张、最艰苦，军二梯队已无法战斗时，作为配属给十五军作为战役的二梯队，12军投入战场。秦基伟曾直言：没有12军的参战，当时的客观情况，要是只靠15军，很难把它打成最后这么个结局的。

回国后，李德生任南京军区十二军军长，驻扎在安徽，可1968年一天周恩来一个电话，李德生再当大任。