在刚刚过去的2017年，从巴基斯坦传来了最新消息，在其首都伊斯兰堡召开的“2017年航空技术会议”上，巴基斯坦空军参谋长索哈尔·阿曼（Sohail Aman）上将向媒体证实，将会在中国的帮助下研制第四代战机，中方还将协助巴基斯坦发射遥感卫星，甚至帮助巴国首位宇航员登入太空。据悉，巴基斯坦空军为发展第四代战机已经制订了专项计划，命名为“AZM项目”（project Azm）。

外界的军事观察家纷纷评论，认为沈阳飞机公司研制的最新第四代“FC-31鹘鹰”战机已经在和巴基斯坦下一代战机合作中取得领先地位。这再次将公众的目光聚焦于这架命运多舛的战机。

关于FC-31的故事，一切还要从二十年前“成都飞机工业公司”和“沈阳飞机工业公司”展开的四代机之争开始说起（美俄军标为五代机）。1997年9月7日美国洛克希德·马丁公司的YF-22进行了首飞，同年中国空军也正式向成都飞机公司和沈阳飞机公司下达了研制第四代重型空优战斗机的任务，并分别签署了研制合同。这就是后来广为人知的“歼-20”项目，成飞和沈飞两家公司将展开项目竞标，谁家的方案最终获胜，谁家的战机就能得到空军订单并获得歼-20这个军用番号。

当时成飞手上的“歼-10”项目正处于首飞前的最后关头，对于四代机实在无暇多顾，只能分配部分人员进行前期工作。而沈飞则无此负担，立即全身心的投入到四代机的研制中。其实沈飞对四代战机的预研可以追述到上个世纪八十年代初，曾先后提出了几十种气动布局方案，其中又以“中等后掠角切尖三角翼正常布局”的方案在当时被认为是最有希望的发展方向，八十年代中期，随着美国隐身飞机资料相继披露，国内航空界和军方开始对战机的隐身性能逐步重视，之后的几年沈飞公司又结合隐身方面的需求，不断的优化常规布局方案，这就是后来的92、93方案和补充的具有隐身设计特点的新93方案。而这一阶段的成飞公司研究重点则是立足于“歼-9”方案的两侧进气鸭式布局双发方案，这种布局方案成飞已经有了几十年的研究积累，收集了海量的实验数据，成飞对此种布局方案十分有自信，算是走了条和沈飞完全不同的道路。