早在2月13日，《澳大利亚人报》就曾报道，英国国防大臣加文·威廉姆森（Gavin Williamson）在一次专访中透露，“萨瑟兰号”护卫舰3月将从澳大利亚起航，经由南海返回英国。

“它将（在回返英国途中）驶经南海，明确展示英国海军‘有权’这么做。”他还说，此举是为“捍卫”自由航行的权利。可是直到3月结束，还是没有等来“萨瑟兰号”的身影。

小编查看了该护卫舰的官方推特账号才发现了一些蛛丝马迹：3月15日的时候，它跟悉尼说了再见……随后，便在和澳大利亚海军进行军演和训练。推特信息如今更新到3月27日，但这期间没有提到任何将要前往南海的消息。所以27日之后，停更推特的“萨瑟兰号”去哪了呢？

小编又找到了英国皇家海军的官方推特，发现其在4月9日的时候发布了一则“萨瑟兰号”的消息：去关岛了……好像还和海龟玩得挺开心。如今，曾信誓旦旦要来南海的“萨瑟兰号”，又转头去了日本。

早在2月，外交部发言人耿爽就回应过此事，他表示，各国依据国际法在南海享有航行和飞越自由，对此各方没有分歧。在中国和南海沿岸国的努力下，南海的航行和飞越自由不存在任何问题，南海的局势也正日益向好的方向发展。希望有关方面特别是域外国家能够尊重地区国家的努力。当前南海风平浪静，希望有关方面不要试图去无风起浪。