但其实，《周报》于1937年8月发表《谈支那共产党》之前，曾有别的媒体刊登过毛泽东的照片，而且形象良好得多。比如，法国1934年的革命小册子曾发表《今日之革命中国》，其中有一幅毛泽东的照片；同一年，莫斯科也有一本小册子《苏维埃中国》，这两本小册子中的毛泽东照片几乎一模一样。

这张照片是从哪里来的？照片源于1927年3月国民党二届三中全会委员在武汉的合影。石川祯浩介绍说，1927年是国共合作时期。不过，在那张照片里，毛泽东位置不明显，他前面坐着国民党要员。这张照片传入支持国共合作的苏联后，就有人分析这是毛泽东。于是，毛泽东的这一形象就这样发表在刊物上了。

在当时的苏联，除了小册子，还出过毛泽东的个人传记。比如，当时苏联的国际时事问题评论期刊《国外》1934年11月第31期上，发表了国外最早的毛泽东个人传记《毛泽东略传》，作者是俄国学者爱伦堡。在这篇传记中，毛泽东被描述为农民运动的伟大领袖：“毛泽东在农民中间，他与农民一起站在斗争的中心。”可见，当时苏联对农民运动做出相当高的评价。

这篇传记还引用了毛泽东《湖南农民运动考察报告》中的原文：“革命不是请客吃饭，不是做文章，不是绘画绣花。”但这位俄国学者也认为，毛是病弱的革命家，贫民出身：“尽管健康状况不佳，毛泽东依然是前敌委员会的领导。”

可见，从1927年这张合影开始，无论是介绍中国革命的小册子，还是毛泽东个人传记，毛泽东的形象都不是一个胖子。那么，日本外务省情报部这张错误的胖子照片是怎么回事？

这里要提到日本学者波多野乾一。他在1935年后担任外务省情报部特约顾问，是当时日本当局唯一研究中共党史的权威。他在1936年6月日本《世界知识》杂志上发表文章《“赤豹”毛泽东传》，其中提及自己看过两张毛泽东的照片。“至于他的照片，两年前（1934年）看到的是瘦脸，颧骨甚高，但最近目睹的却是圆脸，根本不像肺病患者，真有判若两人之感。近照胖得溜圆，简直好像公司经理，令人深为惊讶。”波多野乾一1937年给《周报》提供的照片，就是所谓“胖得溜圆，简直好像公司经理”那张照片。