1927年11月著名的黄麻起义爆发，高敬亭参加了工农革命军。1929年加入中国共产党。1934年重新组建红28军，并任政治委员，他以超人的胆略，领导和坚持了三年的游击战争，经历了无数的艰难困苦，奇迹般地战胜了百倍于己的强敌，在多次反围剿中，他无比忠贞地捍卫了大别山的革命红旗。

高敬亭领导的红二十八军自成立之日起，尽管在强大的敌人面前也曾遭到过损失和伤亡，但在根据地人民群众的支持下，始终保持一千多人的主力部队，英勇地打击了敌人，成为根据地人民心目中一面坚持战斗的旗帜。1937年红28军改编为新四军第四支队，高敬亭任司令员兼政治委员。

陈毅元帅的《梅岭三章》大家肯定都知道，就是当年陈老总率领南方游击队被敌军围困时写的。而高敬亭率领的游击队，其实困难比陈老总的队伍还要大，但取得的成就也比陈老总要大。

高敬亭是一位传奇人物，他率领2000名红军，在第二次国内革命战争的最后3年里，战败了率领10多万军队“剿共”的国民党3任总指挥。特别是最后一任总指挥卫立煌，除率领10多万正规部队外，又武装30多个县保安团，修筑8万多座碉堡和40多条封锁线，对红军实行所谓“驻剿”、“围剿”、“追剿”，也无济于事。

更有讽刺意味的是：他刚发表战报称“高敬亭被击毙”，第二天其部属国民党一O二师就遭到高敬亭部重创，气得他悬赏十万大洋要买高敬亭的人头。

高敬亭不仅在红军时期战功卓著，在抗战时期也名震大江南北。在他辞世之前的一年多时间里，其领导的四支队抗日战绩位于新四军4个支队之首。也就在这个时期，他走向生命的尽头——他被定上“消极抗日”等诸多“罪名”，被借蒋介石之名以共产党人之手，成为权力内耗的牺牲品……

不得不说，卫立煌确实是有一套的，上任后，首先建立“五家连环保”制度，只要有一家“通共”，五家人全部斩首，然后又在所有重要村镇、山岭、隘口、交通要道修筑碉堡，据统计，仅皖西地区，就修筑了24700座碉堡，每座碉堡仅隔半里距离，遥相呼应。

这样密不透风的安排，确实是要把游击队赶尽杀绝的节奏！

然而，高敬亭就是有这个本事，左突一下，右冲一下，竟然让他成功突围了。一年下来，游击队不但没有减少，反而更加壮大了！