毛泽东晚年身患多种疾病，其中供氧不足乃是最为突出的病症之一。为了解决毛泽东在从中南海移住人民大会堂过程中不发生任何问题，医务人员还特别在毛泽东的座车里安装了特殊供氧设备，以保证毛泽东在这段路上不出问题。

毛泽东顺利住进大会堂118厅以后，医护人员们又在该厅地下室设立了一个随时可应急的供氧中心。在这个中心的四周，又设立几个分支，其中主要在118厅至大会堂主席台之间设立供氧管路。

这样就可以保证8月24日党的十次代表大会召开当天，毛泽东登上主席台的时候，可以通过那些顺畅有序的供氧管道及时有效地送到毛泽东身边，以备毛泽东在缺氧之时的救急之需。周恩来亲自过问，并且亲自检查这些供氧设施，他要求一定要做到万无一失。

正是由于周恩来悉心周全的安排，在党的十次代表大会召开的当天，毛泽东自始至终安然无恙地坐在主席台上，更让人庆幸的是，毛泽东坐在主席台上并没有出现严重缺氧。只是在这次会议上，一贯喜欢站起来鼓掌的毛泽东，尽管几次想像从前那样站起来当众鼓掌，然而均因浑身乏力而没能成功，散会时还是在别人的搀扶下站起来鼓掌的。

让周恩来和医护人员颇感为难的是，当时出席大会的多数代表，都不清楚毛泽东已经病体沉重。甚至坐在大会主席台上的中央委员们也不知其详，在这种情况下如果毛泽东在代表们退场之前就离开席位，势必让代表们发现毛泽东的行走已经相当困难。

然而毛泽东在代表们之后退场又没有先例。面对这种困难的局面，周恩来机智地当众站起，面对台下那些静候毛泽东首先退场的代表们频频招手，他大声地对代表们说：“请代表们先走，主席目送大家退场！”在周恩来的巧妙安排下，直到所有代表都退出了人民大会堂，毛泽东才在医护人员的搀扶下回到他在大会堂的下榻之处。