2月24日，据西北工业大学新闻网报道，著名高温功能材料专家、西北工业大学材料学院教授周万城团队主持完成的《航空发动机用特种功能材料》项目荣获2018年度国家技术发明二等奖，这也是继该项目获得2017年“国防科技发明一等奖”之后，又一次荣获国家科技大奖。宣传资料称，在国外严密技术封锁的情况下，周万城教授带领团队走出了一条完全自主创新的道路，历经22年的艰苦攻关，研究成功一个完整系列的高温功能材料，填补了国内空白，显著提升了飞机、舰船等国防尖端装备的性能水平。由国家国防科工局组织的技术鉴定认为，“研究的综合技术水平达到国际先进水平，一些材料达到国际领先水平”，为我国尖端装备的更新换代和跨越式发展做出了卓越贡献。

独立军事观察家根据国内外公开资料推测，该航空发动机用特种功能材料应该是一种航空发动机高温隐身涂层材料簇，该系列高温隐身涂层材料可大大提升飞机发动机的雷达和红外隐身性能。随着雷达，红外传感器等先进军事探测技术的发展的快速发展，为了与其相对抗，新一代战机、导弹、舰船及坦克等大型武器装备在设计上均普遍应用了雷达和红外隐身技术，然而隐身战斗机、高超音速巡航导弹等空中武器装备的尾喷管、鼻锥帽、机翼前沿等部件工作温度可达到700℃甚至1000℃以上，且对雷达波反射极强， 这些高温部件已成为影响新型武器装备隐身性能进一步提高的重要因素。常规的雷达宽频谱隐身涂料在高温下会基体分解， 无法应用于上述高温部件上，而目前国外公开报道的碳化硅陶瓷等高温吸波材料的吸波频带较窄，低频吸波效果较差，其隐身性能并不十分理想。