伴随着我国综合国力的发展和技术水平的提升，中国空军的战力也在快速提升，美国媒体都不得不承认，总体而言，美国在武器、空中和海上平台方面的技术优势正在迅速下降。不过有句老话说得好，十年陆军，百年海空军，要打造一支完美的强大的海军和空军，需要付出多年的持之以恒的努力，短期内一蹴而就是很困难的。对比发展多年的美国军队，中国军队高速发展的历史也就是最近25年，我们仍然存在诸多需要提升的地方，例如空军就有一个极为明显的短板。

中国空军如今在战斗机和轰炸机、预警机方面的技术突飞猛进，已经达到国际第一流的水准。例如，在25年前，经典的美国F-15、F-16和F/A-18远远优于中国的主力歼-6、歼-7和歼-8飞机。然而，今天中国的歼-10、歼-11和苏-35战斗机的能力大致相当于美国升级后的F-16和F-15，歼-20则具备和最好的美国战斗机对抗的能力。不过，相较于战斗机技术的高速提升，我国在一种至关重要的机型方面大幅度落后于美国，和俄罗斯空天军比也是相当不足，那就是空中加油机的数量、性能和相关设计。

长期以来，我国奉行的国土防空政策注定了我国空军不需要发展高航程的飞机，这和美苏设定的战略空军是有本质差距的。即使近些年来，我国逐渐改变了对空军的要求标准，从国土防空转变为攻防兼备，但要完全转变过来不是那么容易的，至关重要的战略飞机很难快速跟上。例如，我国缺乏大型的战略运输机和空中加油机，这限制了海外军事部署，也限制了军机远航的距离。对于空军来说，最大的问题，可能就没有足够的空中加油力量。