据英国《每日邮报》2020年12月29日报道，中国从澳大利亚进口小麦数量已降至九年来的最低点。根据澳大利亚方面的统计数据，中国在11月仅从澳大利亚购买了880吨小麦，是2011年以来的最低水平。澳政府分析人士说，这是澳大利亚一系列被中国市场拒之门外的商品中的最新一个。

面对逐渐丢失中国这个大客户的困境，澳大利亚政府一直在寻找中国市场的替代者，澳贸易部长丹·提恩或许是“新官上任三把火”，他找到了一个新贸易伙伴——印度。提恩承诺加强澳印之间的贸易关系，并将推进两国签署自由贸易协定作为自己工作的重中之重。他的这番表态被外界解读为是对印方举动的投桃报李，因为印度产业联合会此前在一份报告中认定澳大利亚是印度的理想合作伙伴，认为澳方能确保印方能源安全，并提供技术、医疗和农业领域的专门知识以支持其经济增长计划。

2020年6月4日，澳大利亚总理莫里森和印度总理莫迪在视频会议中签署协议，将双边关系提升到“全面战略伙伴关系”的地位。虽然关系提升了，但与此相关的双边贸易协定——《全面经济合作协议》——已经谈了9年，还没有结果。在当前中澳经贸关系恶化的背景下，提恩表示，是时候重返与印度的谈判桌了。他对《澳大利亚人报》说：“印度是澳大利亚的好朋友，进一步加强我们之间的贸易关系将对双方都有利。重新就全面经济合作达成协议符合两国的国家利益。”

尽管提恩自信满满，但是他的如意算盘在印度那儿很难打响。为了保护国内竞争力有限的民族企业和生产力相对低下的农业，印度数十年以来一直在实施高度保护主义的经济政策。莫迪执政后，更是极力推行“自力更生”政策，在12月27日的一次演讲中，莫迪还公开呼吁印度人在新的一年购买“印度制造”的产品替代“外国制造”，以推进“为本土发声”运动。可见，印度很难像提恩预期的那样发展对双方都有利的贸易关系，印方更希望发展对自己更有利的贸易关系。不然的话，《全面经济合作协议》也不会谈了9年依然没结果。

另外，2020年的一个大事儿也能说明印度对自由贸易的态度。11月，包括中澳在内的15国签署了区域全面经济伙伴关系协定（RCEP），而参加了28轮谈判的印度于2019年退出RCEP谈判，以保护国内的农民、奶制品生产商、渔民以及中小企业主。按说，澳大利亚对此应该一清二楚，不应该这么乐观。

澳大利亚新南威尔士州达尼杜种植小麦的农场。（英国《每日邮报》网站）