1月5日，印度尼西亚海军宣布，渔民在南苏拉维西的萨拉亚岛海域捞起三个中国潜航器。这里就在龙目海峡的出入口，巽他海峡也只有1000公里。1000公里当然不是短距离，但对于长航时潜航器来说，也不是多么了不起的距离。

马六甲海峡、巽他海峡和龙目海峡是南海进出印度洋的三大通道。据2016年数据，世界贸易的20%都要经过南海，价值约34000亿美元（美国CSIS数据，也有数据指出为30%、54000亿美元）。对于中国来说，39.5%的进出口都要通过南海，价值14700亿美元。在这样敏感的地方发现中国潜航器，自然引起一阵轰动。

南海是世界贸易的交通要道（图源/CSIS）

南海对中国（红色）尤其重要（图源/CSIS）

发现中国潜航器的位置接近龙目海峡（Lombok Strait）（图源/CSIS）

潜航器不大，约2.25米长，翼展0.5米。有“中国科学院沈阳自动化研究所”字样。值得指出的是，这不是通常的潜航器，而是水下滑翔器。也就是说，在通常的鱼雷外形基础上，还有一对较长的“机翼”。

潜艇是靠压载改变浮力而在水中控制沉浮的，压载水舱里注水，浮力降低，潜艇就下沉；压载水舱用压缩空气排水，浮力增加，潜艇就上浮。在定常深度潜航时，处于零浮力状态，既不上浮，也不下潜。前进则完全依靠动力推力。换句话说，发动机停了，潜艇也就停了。在某种程度上，潜艇好比水中的动力气球。

印度尼西亚渔民在龙目海峡附近打捞到中国的潜航器，移交给了军方（图源/推特@ MediaSelayar）

印尼海军参谋长马格诺在介绍被渔民发现的中国滑翔潜航器，上有中科院沈阳自动化所标记，靠近龙目海峡（图源/South China Morning Post）

典型水下滑翔器的构造（资料图）

典型水下滑翔器的运作示意（资料图）

改变浮力有很多技术路线。左为电动活塞法，右为热循环法（资料图）

但水下滑翔器装上“机翼”后，潜航机制完全改变了。在静止状态下，水下滑翔器具有负浮力，或者说有自然下沉倾向，这是“机翼”提供“升力”，在减速下沉的同时，滑翔前行。在水深很大的大洋，随着下潜的深度增加，海水密度增加，滑翔的距离还更长。水下也有各种上升洋流，遇到还可以借一把力。

当然，遇到下降洋流的时候，也逃不掉迅速掉深度。水下滑翔器和潜艇一样有压载水舱，在一定的时刻，用活塞、油囊把海水排出压载水舱而上浮后，重新开始下降中滑翔的过程，周而复始。