1月23日，俄罗斯多地爆发非法集会。《纽汋时报》称，包括莫斯科、圣彼得堡等在内，爆发示威的城市共计109个，仅莫斯科就有4万多人参加。非法集会的组织者威胁称，下周末还会有更大规模的示威游行。

然而，根据俄罗斯警方统计，莫斯科普希金广场的非法集会仅吸引了4000多人，被捕600人，其中300多名是未成年人，甚至是儿童。目前多数均已释放，未成年人已于当晚被父母接回家。另有39名警察在执勤时受伤。

俄外交部发唁人扎哈罗娃笑称：“你们怎么不说有400万人？”俄政府儿童权利专员库兹涅佐娃表示：“儿童不应当被卷入非法集会”，请求家长多加关注。可见西方媒体这一招夸大宣传，与鼓吹2019年香港数百万人上街游行有异曲同工之妙。吸引儿童、未成年人等弱势群体冲向反政府一线，也是美西方煽动颜色革命的惯用伎俩。

俄罗斯此次爆发非法集会，导火索是反对派头目纳瓦利内（Alexej Nawalny）被捕。2021年1月14日，俄执法部门明确表示，纳瓦利内只要入境俄罗斯将被立刻逮捕。理由是，其是涉贪污罪的缓刑犯，8月称病离开国境属于违反缓刑规定的行为，应改判实刑。三天后，康复的纳瓦利内从德国返回俄罗斯。航班刚在谢列梅捷沃机场落地，纳瓦利内就被即刻拘留。次日，莫斯科州希姆基市法院决定将其羁押30天，月底还将庭审。

被捕前两天，纳瓦利内的反腐基金会放出一段不明就里的视频，据称是普京腐败的“证据”，还包括一大批PS痕迹十足的塑料图片。这些在网上流传的视频、图像指向一座“普京宫殿”，据称建筑面积1.8万平方米，价值11亿欧元。

为什么说PS感十足呢？因为这座豪宅里包含一个夜店会所式的钢管舞台，还有一台在布置在豪华地毯上的跳舞机……没错，跳舞机。普京好歹是68岁的老同志了，说他品味差我还信，可跳舞机就潮得太过分。不过，虽然不合情理，但这些图片观感很强，针对性更强：跳舞机、钢管舞夜店，都是年轻人看得懂的语言，类似于展示了一份“皇后娘娘的金锄头”的照片。

1月19日，美国务卿蓬佩奥强烈谴责俄罗斯侵犯人权的行为，要求莫斯科法院立刻无条件释放纳瓦利内。拜登的新任国家安全顾问沙利文也提出一致态度。加拿大外长、波兰总理和捷克外长的表态追随美国。欧盟议会议长萨索利宣布将邀请纳瓦利内夫妇及其助手沃尔科夫、索博尔等人“访问”，这一幕多像香港曱甴领袖们被西方各国轮番邀请参会、视频连线、外交官鱼贯与之见面。

也正是在西方密集表态后，俄罗斯的反对派、非政府组织才在社交媒体上迅速煽动事态，要求对莫斯科施加压力，使纳瓦利内重获自由。