李文安虽然性格内向，“资性中下”，但他万事心中有数，眼力不差，始终把曾国藩拉得挺紧。那时，曾国藩不过是个普通的京官，初任翰林院侍讲学士、内阁学士。而李文安早早地就安排两个儿子李瀚章和李鸿章去拜曾国藩为师，跟其学“经世之学”，这大概是李文安对家族的最大贡献。

李鸿章：生前权倾朝野，死时遗恨犹存

李家自李鸿章这一代开始发迹。李鸿章出生于清道光三年(1823年)正月初五，自幼天资聪颖，勤奋好学。

相传，一次父亲李文安出联考李鸿章，上联是“风吹马尾千条线”，小鸿章脱口而出：“日照龙鳞万点金。”不但工整，而且十分有气势。他七岁启蒙，八九岁就念完《四书》，教书先生很喜欢他，常在李鸿章父亲面前夸他。

在父亲的一手安排下，师从曾国藩的李鸿章21岁中举人，24岁考取进士，年纪轻轻就进了翰林院。曾国藩“打掉牙齿和血吞”的处世原则，对李鸿章的性格影响很大。

更为重要的是，李鸿章创建淮军之初，曾国藩给予了极大的帮助，直接把八营湘军给李鸿章统领，这也是李鸿章创建淮军的班底。之后，淮军成了李鸿章发家的本钱，也是李鸿章在官场青云直上的根基。他是这支军队的绝对领导，淮军就是“李家军”。

1870年，李鸿章凭着赫赫战功和淮系集团的支持，当上了最有实权的直隶总督兼北洋大臣。他在这个位子上一坐就是25年，是清代担任此官职时间最长的。