在整个欧洲的历史文献中，对天花的记载比比皆是。

然而，神奇的是，作为中国人，对天花似乎非常陌生，对历史的影响微乎其微，大家可能唯一熟知的就是康熙因为出痘而免疫天花，率先拥有了皇位继承权。

事实上，公元前2000年古代印度就已经出现了天花，从此开始向中南半岛蔓延，光武帝刘秀建立东汉后，和交趾即古越南叛军发生大战，天花经俘虏之身，传入中国。

但是，天花似乎并没有对中国造成巨大的影响，从来没有大规模的爆发过，这是因为从东晋时代的葛洪就开始记录对天花病毒的防治。

今天我们知道，所谓的疫苗，简单来说，就是通过注射，让人体接受失去活性的病毒尸体或毒性轻微的同款病毒，人体免疫能力先进行与病毒战争的演习与记忆，获得后天性的免疫力。

而最早的对天花疫苗的记录，在于唐代药王孙思邈的「千金方」，里面记录到：

以针及小刀子决目四面，令似血出，取患疮人疮中汁黄脓傅之。

也就是说先取用少量天花病毒，种植与健康的人体进行适应。这在基本原理上，与今天现代疫苗是一致的。

也是因为中国古代科学家的不断探索，天花病毒几乎从来没有在中国进行大流行，据「天平县志」记载，公元1567年，太平县流行天花，情况严重到「十疫六七」，十个人有六到七个人都患了天花。