在中方海警船拦截菲律宾船只的同时，美军有一艘“莫尔比”号濒海战斗舰正在附近海域徘徊警戒，美舰曾试图进入仁爱礁海域策应菲律宾船只脱困。但在濒海战斗舰“莫尔比”号附近不远处，解放军海军有一艘战舰和一架舰载直升机正在警戒巡逻，让“莫尔比”号不敢轻举妄动，最后美军只能灰溜溜地撤离了相关海域。

虽然美国海军灰溜溜的跑了，但面子上的事儿，美国还是要做足的。在看到菲律宾船只挨打后，米勒在新闻发布会上搬出“美菲共同防御协议”，并摘出其中的一些条款，隔空向中方喊话：在南海任何区域对菲律宾武装部队的公共船只、飞机、包括海岸警卫队的船只和飞机进行攻击，都将触碰该条约。换句话说，如果菲方船只在黄岩岛或者仁爱礁挨打，美国必将出手帮助。

菲律宾海警船只的玻璃窗被中国海警船的水炮干碎了，还有多名人员受伤，这显然已经触碰到美菲相关条约了。不过，当媒体记者询问“中方船只的行为是否构成对菲方船只袭击”的问题时，上一秒还嚣张跋扈的米勒，下一秒就让记者“闭嘴”，并解释称美方不会猜测，但也不会在进行讨论时退出。

对此，有分析认为，拜登政府对中菲船只在南海发生摩擦事件所做出的回应，其实只是企图营造出美国“坚定对盟友承诺”的舆论氛围。然而，当涉及到事实的评断，例如中国海警船的处置措施、是否触碰到美菲共同防御条约相关条款，进而推动美国出兵介入南海局势等敏感问题时，美国就迅速模糊焦点。