随后山东舰返回南海，并与075型两栖攻击舰海南舰等多艘舰艇组成空前庞大的编队——正如笔者之前所说，这是整个西太平洋地区战斗力首屈一指的航母战斗群，包括了6.5万吨级航母山东舰、4万吨级075型两栖攻击舰海南舰、2艘万吨级055型驱逐舰、2艘052D型防空驱逐舰、2艘054A型护卫舰和1艘901型快速补给舰。

接下来山东舰编队更进一步。根据台防务部门通报，7月6日有台湾渔民在台湾本岛最南端的恒春鹅銮鼻附近发现了正在经过巴士海峡前往太平洋的山东舰航母战斗群。但此后山东舰并没有如往常一样前往西太平洋展开远海训练，而是突然又折返回南海，这一系列奇怪的航向引起了外界的种种猜测。

针对山东舰航母战斗群在南海来回调头的奇怪举动，栗正杰表示，它是在“主动求战”，因为急着赶赴中东地区的美军“罗斯福”号航母和一艘护航的“阿利伯克”级驱逐舰正从菲律宾海进入南海。

他猜测称，“罗斯福”号本想从巴士海峡进入南海，被解放军预判行踪后遭到山东舰航母的拦截。“罗斯福”号看到空前庞大的山东舰+075型两栖攻击舰的编队过来了，选择不走巴士海峡，而从菲律宾南方的苏禄海进来。因此山东舰也随之返回南海试图围堵“罗斯福”号。“态势很明显，是美国“罗斯福”号一直在躲山东舰，山东舰则主动在找‘罗斯福’号。中美这两支舰队彼此在玩‘猫捉老鼠’的游戏。”