在这一宏伟的蓝图下，单发中型战机固有的物理天花板开始显得局促：

航程与滞空时间之踵：远海作战，动辄距离基地上千公里。歼-10即便挂载三个副油箱，其作战半径与滞空时间也难以满足长时间、高强度远海巡逻、制空任务的需求。相比之下，歼-16、苏-35、歼-20等双发重型机，其内油系数高，天生就是“远程重骑兵”。一次出动，覆盖空域更广，留空时间更长，能更有效地支撑起远海作战体系的节点。

载弹量与任务弹性之困：现代空战是体系之战，也是弹药消耗战。一架战机需要同时承担空空、空地、空海、电子战等多种任务，或携带大量弹药进行持续压制。歼-10的载弹量和外挂点数量，在单发战机中已属优秀，但与双发重型机相比仍有量级差距。一架歼-16可以轻松挂载十余枚各型导弹和大型吊舱，独自构成一个强大的火力-电子战平台。而执行同等复杂的远海任务，歼-10可能需要更多架次、更频繁的空中加油支援，作战效率和体系弹性存在差距。

安全冗余与心理优势：远海、长途、复杂气象条件下飞行，双发动机提供的安全冗余是单发战机无法比拟的。这不仅关乎飞行员的生命安全，更关乎任务的成功率与指挥员的决策信心。在茫茫大海上，一台发动机故障对单发战机可能是灾难，对双发战机则通常意味着可以安全返航。

升级潜力的鸿沟：航空技术，尤其是航电、动力、电力系统的进步日新月异。双发平台在机体空间、供电能力、冷却条件等方面拥有天然优势，能更从容地集成更大功率的雷达、更复杂的电子战系统、更多的机载计算机以及未来可能必备的无人机指挥控制模块。歼-10C的改进已经近乎极致，若要进一步提升，可能需要在燃油、机动性、设备间艰难取舍。而歼-16这样的平台，其“肚量”足以消化未来更长时间的升级红利，成长曲线更为陡峭。