它可以侦听水面舰艇通信、海军航空兵作战飞机通信以及各种雷达探测信号，并按图索骥对潜艇进行定位。运-8反潜巡逻机的机身中部机腹处，设置有机腹天线群，天线朝向方向不同，应为测向天线。在机头部头顶，还有两个较长的刀状通信天线。其次，该机在机腹下位置，则携带100枚声纳浮标，可布放于潜艇可能存在的海域，并由无线电发送探测信息给载机进行分析，同时使用尾部的磁异探测仪配合验证和精确定位。根据声纳浮标搜集到的情报，反潜机可以释放更多的浮标，缩小侦测的面积，并且进一步确认可疑目标的位置，移动速度和航向。

另外，运-8反潜巡逻机前机身下部还装有光电转塔，反潜机搜潜时，在海面上低空飞行，光电转塔上的光学和红外系统连续不断地接收海水的海水热辐射，从而判断有无潜艇。，运-8反潜巡逻机弹仓位于主翼和雷达之间，可投放反潜鱼雷、深弹和水雷等多种武器发起攻击运-8反潜巡逻机服役后可在东海南海等海域实现全面覆盖，同时可为海军赴西太平洋训练提供警戒和保护。最后，运-8反潜巡逻机在机身尾部则设置有固定翼反潜巡逻机的标志性装备——磁探仪。该设备又名“磁异常探测系统”，潜艇航行过的海区，因为潜艇航行造成的水流、温度等的变化，会对磁场产生扰动，而磁异常探测系统就可以通过对这一扰动现象的观察和测量，发现和定位潜艇。

运-8反潜巡逻机在“砥砺奋进的五年”成就展上以解放军装备的名义公开亮相，意味着运-8反潜巡逻机已经结束了长达数年的研制和试验，不但顺利实现定型，而且已经批生产并装备海军航空兵部队，且形成了战斗力。运-8反潜巡逻机的服役，结束了我国没有专用大型固定翼反潜巡逻机的历史，使得我军空基反潜作战能力实现了大跨越式发展！