香港《南华早报》19日披露广州军区退役军人、香港商人徐增平购买“瓦良格”号航母的背后故事，称他曾带着50多瓶高度二锅头前往乌克兰，凭着喝出来的交情以2000万美元买下“瓦良格”号，后转让给中国海军，经改装和建造成为中国首艘航母“辽宁舰”。但《南华早报》称“乌克兰出售航母时原始发动机完好无缺”的说法遭到知情人士质疑。

《南华早报》报道称，徐增平曾是前广州军区篮球队队长，于1983年退役，5年后移居香港。当年只有45岁的他，曾在1997年亚洲金融危机后投资2.1亿港元买下有“港版凡尔赛宫”之称的深水湾37号山顶豪宅而享誉一时。

徐增平对该报说，为了买航母，他从1996年6月开始做准备工作。他在乌克兰首都基辅设立一家公司，聘请船舶工程师等相关人员共12人长驻在当地做调研。从1998年1月到1999年，他4次到当地参与洽谈﹑交涉和谈判。当获悉乌克兰政府规定航母售卖后不能用于军事用途之后，他告诉乌方要将航母改装成世界最大的海上赌场酒店。1997年8月，徐增平的香港创律公司花600万港元在澳门设立一个空壳公司——澳门创律旅游娱乐公司。

《南华早报》称，1998年1月底，徐增平带齐所有证明文件以及50多瓶62度的二锅头，和两名助手飞往乌克兰开始他难忘的航母谈判之旅。凭着每顿饭喝2到3公斤二锅头建立的友情，乌克兰政府和船厂答应以2000万美元连船和40吨重的图纸一起卖给他。

“当时讲要把(航母)建成最大的海上赌场酒店，不做军事用途”，徐增平说，即使航母于2012年正式服役于中国海军，也不代表违约，“因为凭我个人能力，根本没能力去把它变成军事用途。合同没有说不能转让，后来把它搞成军事用途的人不是我”。